Lý thuyết về khái niệm bản thân và người chứa đựng sự liều lĩnh

Walter Reckless (1967: 522) đã nói rằng câu hỏi quan trọng cần được trả lời trong việc giải thích hành vi tội phạm là tại sao, đưa ra các lựa chọn thay thế cho hành vi tuân thủ pháp luật và vi phạm pháp luật, một số người chuyển sang hành vi này hoặc hành vi khác. Ông ủng hộ rằng khái niệm bản thân là yếu tố chính trong việc giải thích sự lựa chọn giữa các lựa chọn thay thế của hành vi.

Một khái niệm bản thân thuận lợi hướng một cá nhân đến hành vi tuân thủ pháp luật, và một khái niệm tự bất lợi hướng anh ta đến hành vi phạm pháp. Reckless đã nói thêm rằng có hai khía cạnh quan trọng của kiểm soát: kiểm soát bên trong và kiểm soát bên ngoài, và tùy thuộc vào sự cân bằng của các hệ thống kiểm soát này; cá nhân có thể đi theo con đường lệch lạc hoặc tuân thủ.

Giả định của ông là sự ngăn chặn mạnh mẽ bên trong và củng cố bên ngoài tạo thành một sự cô lập chống lại sự lệch lạc quy phạm, nghĩa là vi phạm các quy tắc ứng xử pháp lý xã hội. Năm 1955, Reckless và Dinitz đã nghiên cứu những cậu bé 'tốt' da trắng (người mà giáo viên của chúng nghĩ rằng sẽ không gặp rắc rối với pháp luật) của lớp sáu khoảng 12 tuổi, được chọn từ các khu vực phạm pháp cao. Lịch trình, được quản lý tại nhà của các cậu bé, có 50 mục được thiết kế để đo lường ý tưởng bản thân.

Tương tự như vậy vào năm 1956, họ đã phỏng vấn 101 chàng trai 'xấu' (người mà giáo viên của họ nghĩ rằng sẽ trở thành tội phạm) và nghiên cứu khái niệm bản thân của họ. Họ kết luận, trên cơ sở nghiên cứu này, một khái niệm bản thân tốt là bằng chứng của việc xã hội hóa thuận lợi và phát triển một 'nội tâm mạnh mẽ (tự kiểm soát, siêu bản ngã phát triển tốt, khả năng chịu đựng thất vọng cao, chống lại sự đa dạng, khả năng tìm sự thỏa mãn thay thế và hợp lý hóa giảm căng thẳng) hướng một người tới các giá trị của tầng lớp trung lưu.

Khái niệm bản thân nghèo là biểu hiện của việc xã hội hóa không thuận lợi và 'hướng nội tâm yếu đuối', từ đó không làm chệch hướng cậu bé khỏi những người bạn đồng hành xấu và xã hội ở góc phố, không cho phép cậu nắm lấy các giá trị của tầng lớp trung lưu, và cho cậu nhận thức bị cắt khỏi phong trào đi lên trong hệ thống cơ hội hợp pháp.

Đánh giá của lý thuyết này đã chỉ ra rằng mặc dù đây là nghiên cứu duy nhất của các nhà xã hội học trong lĩnh vực phạm pháp xử lý các biến số của tính cách và bản thân, tuy nhiên, các biện pháp về khái niệm bản thân đã bị nghi ngờ và thiếu các nhóm kiểm soát. Các mẫu cũng đã được đặt câu hỏi. Việc lựa chọn những chàng trai 'tốt' có liên quan đến thành tích của họ trong trường học không? Còn những chàng trai có khái niệm bản thân 'xấu', những người có thể không phạm pháp thì sao?