Bảo tồn tài nguyên thiên nhiên (Đoạn)
Bảo tồn tài nguyên thiên nhiên (Đoạn)!
Quản lý việc sử dụng tài nguyên thiên nhiên của con người để mang lại lợi ích tối đa cho các thế hệ hiện tại trong khi vẫn duy trì khả năng đáp ứng nhu cầu của các thế hệ tương lai. Bảo tồn bao gồm cả bảo vệ và sử dụng hợp lý tài nguyên thiên nhiên. Tài nguyên thiên nhiên của trái đất là không thể tái tạo, chẳng hạn như khoáng sản, dầu, khí đốt và than đá, hoặc tái tạo, chẳng hạn như nước, gỗ, thủy sản và cây trồng nông nghiệp.
Sự kết hợp giữa dân số ngày càng tăng và mức độ tiêu thụ tài nguyên ngày càng tăng đang làm suy giảm và làm cạn kiệt cơ sở tài nguyên thiên nhiên. Các nguồn tài nguyên không tái tạo, như nhiên liệu hóa thạch, được thay thế theo thang thời gian địa chất hàng chục triệu năm. Xã hội loài người cuối cùng sẽ sử dụng hết tất cả các nguồn dự trữ kinh tế của nhiều tài nguyên không tái tạo, như dầu mỏ.
Bảo tồn đòi hỏi các hành động để sử dụng các tài nguyên này một cách hiệu quả nhất và do đó kéo dài tuổi thọ của chúng càng lâu càng tốt. Ví dụ, bằng cách tái chế nhôm, cùng một loại vật liệu được tái sử dụng trong một loạt các sản phẩm, làm giảm lượng quặng nhôm phải khai thác. Tương tự, các sản phẩm tiết kiệm năng lượng giúp bảo tồn nhiên liệu hóa thạch vì các dịch vụ năng lượng tương tự, như chiếu sáng hoặc vận chuyển, có thể đạt được với lượng nhiên liệu nhỏ hơn.
Có thể dự kiến rằng thách thức lớn nhất về bảo tồn tài nguyên sẽ liên quan đến tài nguyên không tái tạo, vì tài nguyên tái tạo có thể tự phục hồi sau khi thu hoạch. Trong thực tế, điều ngược lại là trường hợp. Trong lịch sử, khi các tài nguyên không tái tạo đã cạn kiệt, các công nghệ mới đã được phát triển thay thế hiệu quả cho các tài nguyên đã cạn kiệt. Thật vậy, các công nghệ mới thường giảm áp lực lên các tài nguyên này ngay cả trước khi chúng bị cạn kiệt hoàn toàn.
Ví dụ, sợi quang đã thay thế đồng trong nhiều ứng dụng điện và dự đoán rằng các nguồn năng lượng tái tạo, như pin quang điện, năng lượng gió và thủy điện, cuối cùng sẽ thay thế nhiên liệu hóa thạch khi cạn kiệt. Ngược lại, tài nguyên tái tạo có thể bị cạn kiệt nghiêm trọng nếu chúng bị thu hoạch quá mức hoặc xuống cấp, và không có sản phẩm thay thế nào, ví dụ, nước sạch hoặc các sản phẩm thực phẩm như cá hoặc cây nông nghiệp.
